Chapter 1 - An Empty Road

Summary

タム・アルソアと彼の息子ランド・アルソアは、農場からエモンド・フィールドへ向かう過酷で風が強い風景を旅し、間もなく行われるベル・タインの祭りのためにアップルブランデーとサイダーの樽を運んでいる。道中、ランドは黒い馬に乗った謎めいた影の騎手が彼を追っているという確信を抱き、その騎手は跡形もなく姿を消す。同じ姿を目撃したマット・コータンもまた同じ恐怖を抱いていた。村に到着すると、彼らは祭りの活気ある準備の中を抜け、タムは賢者のニナエヴを巡ってウィット・コンガーと争いになるが、ダイス・コンガーの介入によって争いは突然中断される。やがて一行はワインスプリング・インに集まり、市長のブラン・アルヴェアがグリーマンの到着を知らせ、花火を約束することで、長引く冬や奇妙な兆候への村人たちの心配をそらす。

Characters

• Rand / Rand al'Thor — ランドンは父と共に旅をし、弓と矢を携えながら、黒いマントをまとった不気味な騎手が彼を見張っているような不穏な感覚と戦っていた。彼はマット・コートンと交流し、その見知らぬ者の恐ろしい存在感を確認し、村の注目がグリーマンと祭りの準備へと向かう前に、ワインスプリング・インで荷物を降ろすのを手伝った。
• Tam / Tam al'Thor (Master al'Thor (マスター・アル・トール)) — タムは悪天候や野生動物の危険を無視して、自分の約束を果たすためにエモンドの里への旅を率いる。彼は荷物を届けながら、冷静で実用的な態度を保っている。
• Bela — 荷車を引いているボサボサの茶色の牝馬は、道を一歩一歩着実に進み、タムが彼女を急かそうとするのを無視していたが、ワインスプリング・インへの道だと認識すると、ようやく動き出した。
• Bran / Bran al'Vere (Mayor (市長), Master al'Vere (マスター・アル・ヴェレ)) — 銀色の鱗のメダルを祭りのために早くから身につけた、エモンドの里の市長兼宿屋の主人。タムとランドに挨拶し、セーン・ブアイの苦情に対応し、グリーマンの急な到着と村人の士気を高めるための花火の噂を明かす。
• Cenn / Cenn Buie (thatcher (サッチャー)) — エモンの里の皺だらけの茅葺き職人。天候やニナエヴの予言について不平を漏らすように見える人物。コウノトリの不在や冬が終わる可能性について暗い噂を広げ、その後、市長の怒りを避けて温めたワインを求めて逃げ出す。
• Wit / Wit Congar — 小柄で文句を言い続ける村人で、賢者ナイーヴについて不平を言ってウィメンズサークルのことに口出ししようとする。しかし、その恐ろしい妻のダイスに黙らされ、会話を後にする。
• Daise Congar — 大柄で硬い顔立ちの女性で、ウィットの妻。女性会の権限を積極的に擁護し、夫が村の政治問題に干渉しようとした際には彼を追い払う。
• Mat / Mat Cauthon / Matrim — 黒い馬に乗った恐ろしい見知らぬ男について囁くために荷車のそばにしゃがみ込む、ランドの友人。吟遊詩人の知らせで安堵しつつも、その騎手の記憶にまだ動揺しながら、宿屋でリンゴ酒の荷降ろしをランドと共に手伝う。