Chapter 1 - An Empty Road

Summary

Tam al'Thor e seu filho Rand al'Thor viajam pela paisagem árida e ventosa, indo de sua fazenda até Emond's Field, carregando barris de conhaque de maçã e sidra para o próximo festival de Bel Tine. No caminho, Rand fica convencido de que está sendo seguido por um cavaleiro misterioso e sombrio em um cavalo negro, que desaparece sem deixar rastro, um medo compartilhado por Mat Cauthon, que encontrou a mesma figura. Ao chegar à aldeia, eles navegam pelas preparações agitadas do festival, enquanto Tam é atraído para uma disputa com Wit Congar em relação à Sábia Nynaeve, que é abruptamente interrompida pela intervenção de Daise Congar. O grupo finalmente se reúne na Estalagem Winespring, onde o Prefeito Bran al'Vere revela a chegada de um gleeman e promete fogos de artifício, distraindo os aldeões de suas preocupações sobre o inverno prolongado e os presságios estranhos.

Characters

• Rand / Rand al'Thor — Rand viaja com seu pai, carregando seu arco e flecha enquanto lida com a inquietante sensação de ser observado por um cavaleiro ameaçador vestido de preto. Ele interage com Mat Cauthon, confirmando a presença aterrorizante do estranho, e ajuda a descarregar mercadorias na Estalagem Winespring antes que a atenção da vila se volte para o gleeman e os preparativos do festival.
• Tam / Tam al'Thor (Master al'Thor (Mestre al'Thor)) — Tam lidera a jornada até Emond's Field, ignorando o mau tempo e os perigos da vida selvagem para cumprir sua palavra. Ele mantém uma postura estoica e prática enquanto entrega as mercadorias.
• Bela — Uma égua marrom e peluda que puxa a carroça, que caminha com passo firme pela estrada e ignora as tentativas de Tam de apressá-la até reconhecer o caminho para a Estalagem Winespring.
• Bran / Bran al'Vere (Mayor (Prefeito), Master al'Vere (Mestre al'Vere)) — O prefeito e estalajadeiro de Emond's Field, usando seu medalhão de escamas de prata antecipadamente para o festival. Ele cumprimenta Tam e Rand, lida com as reclamações de Cenn Buie e revela a chegada surpresa de um gleeman e o boato de fogos de artifício para animar os ânimos dos aldeões.
• Cenn / Cenn Buie (thatcher (thatcher)) — O velho telhado de Emond's Field que parece reclamar do clima e das previsões de Nynaeve. Ele espalha pessimismo sobre a falta de cegonhas e a possibilidade do inverno acabar, antes de fugir da ira do Prefeito para buscar vinho aquecido.
• Wit / Wit Congar — Um aldeão magro e reclamão que tenta se intrometer nos assuntos do Círculo das Mulheres ao reclamar da Sabedoria Nynaeve. Ele é silenciado por sua formidável esposa, Daise, e então abandona a conversa.
• Daise Congar — Uma mulher grande, de rosto duro e esposa de Wit, que defende agressivamente a autoridade do Círculo das Mulheres e afasta o marido quando ele tenta interferir nos assuntos políticos da aldeia.
• Mat / Mat Cauthon / Matrim — O amigo de Rand que se agacha ao lado da carroça para sussurrar sobre um estranho aterrorizante a cavalo negro, que ele também encontrou. Ele se junta a Rand para ajudar a descarregar a sidra na estalagem, aliviado com a notícia do gleeman, mas ainda perturbado pela memória do cavaleiro.