Chapter 1 - An Empty Road

Summary

Tam al'Thor und sein Sohn Rand al'Thor reisen durch die raue, windige Landschaft von ihrer Farm nach Emond's Field und tragen Fässer mit Apfelbrand und Apfelwein für das bevorstehende Bel-Tine-Fest. Auf der Straße wird Rand davon überzeugt, dass er von einem mysteriösen, schattenhaften Reiter auf einem schwarzen Pferd verfolgt wird, der spurlos verschwindet; eine Angst, die auch Mat Cauthon teilt, der derselben Gestalt begegnet ist. Nach der Ankunft im Dorf navigieren sie durch die geschäftigen Vorbereitungen für das Fest, während Tam in einen Streit mit Wit Congar über die Weisheitsfrau Nynaeve verwickelt wird, der durch das Eingreifen von Daise Congar abrupt beendet wird. Die Gruppe versammelt sich schließlich in der Winespring Inn, wo der Bürgermeister Bran al'Vere die Ankunft eines Gleeman ankündigt und Feuerwerk verspricht, wodurch die Dorfbewohner von ihren Sorgen über den verlängerten Winter und seltsame Vorzeichen abgelenkt werden.

Characters

• Rand / Rand al'Thor — Rand reist mit seinem Vater, trägt seinen Bogen und Pfeil und ringt mit dem beunruhigenden Gefühl, von einem bedrohlichen, schwarz gekleideten Reiter beobachtet zu werden. Er interagiert mit Mat Cauthon, bestätigt die schreckliche Präsenz des Fremden und hilft beim Ausladen der Waren in der Winespring Inn, bevor die Aufmerksamkeit des Dorfes sich dem Gleeman und den Festvorbereitungen zuwendet.
• Tam / Tam al'Thor (Master al'Thor (Meister al'Thor)) — Tam führt die Reise nach Emond's Field an, ignoriert das schlechte Wetter und die Gefahren durch die Tierwelt, um sein Wort zu halten. Er bewahrt eine stoische, praktische Haltung, während er ihre Waren ausliefert.
• Bela — Eine struppige braune Stute zieht den Wagen, schreitet stetig die Straße entlang und ignoriert Tams Versuche, sie zu hetzen, bis sie den Weg zum Winespring Inn erkennt.
• Bran / Bran al'Vere (Mayor (Bürgermeister), Master al'Vere (Meister al'Vere)) — Der Bürgermeister und Wirt von Emond's Field, der seinen silbernen Schuppenanhänger früh für das Fest trägt. Er begrüßt Tam und Rand, geht auf Cenn Buies Beschwerden ein und enthüllt die überraschende Ankunft eines Gleeman sowie das Gerücht von Feuerwerk, um die Stimmung der Dorfbewohner zu heben.
• Cenn / Cenn Buie (thatcher (Thatcher)) — Der knorrige Dachdecker aus Emond's Field, der den Anschein erweckt, sich über das Wetter und Nynaeves Vorhersagen zu beschweren. Er verbreitet Pessimismus wegen des Mangels an Störchen und der Möglichkeit, dass der Winter enden könnte, bevor er dem Zorn des Bürgermeisters entflieht, um Glühwein zu suchen.
• Wit / Wit Congar — Ein magerer, meckernder Dorfbewohner, der versucht, sich in die Angelegenheiten des Frauenkreises einzumischen, indem er sich über die Weisheit Nynaeve beschwert. Er wird von seiner furchteinflößenden Frau Daise zum Schweigen gebracht und verlässt daraufhin das Gespräch.
• Daise Congar — Eine große, harte Frau und Wits Ehefrau, die die Autorität des Frauenkreises aggressiv verteidigt und ihren Mann vertreibt, wenn er versucht, sich in die politischen Angelegenheiten des Dorfes einzumischen.
• Mat / Mat Cauthon / Matrim — Rands Freund, der sich neben dem Wagen hockt, um über einen erschreckenden Fremden auf einem schwarzen Pferd zu flüstern, dem er ebenfalls begegnet ist. Er hilft Rand beim Ausladen des Ciders in der Taverne und ist erleichtert über die Nachricht vom Gleeman, aber immer noch beunruhigt von der Erinnerung an den Reiter.