Chapter 1 - An Empty Road

Summary

Tam al'Thor e suo figlio Rand al'Thor attraversano il paesaggio aspro e ventoso dalla loro fattoria fino a Emond's Field, trasportando botti di brandy di mele e sidro per l'imminente festival di Bel Tine. Lungo la strada, Rand diventa convinto di essere seguito da un misterioso cavaliere ombroso su un cavallo nero che scompare senza lasciare traccia, una paura condivisa da Mat Cauthon che ha incontrato la stessa figura. Una volta raggiunto il villaggio, si muovono tra i preparativi frenetici per il festival mentre Tam viene coinvolto in una disputa con Wit Congar riguardo alla Saggia Nynaeve, interrotta bruscamente dall'intervento di Daise Congar. Il gruppo si riunisce infine alla Locanda Winespring dove il Sindaco Bran al'Vere rivela l'arrivo di un gleeman e promette fuochi d'artificio, distogliendo gli abitanti del villaggio dalle loro preoccupazioni per l'inverno prolungato e gli strani presagi.

Characters

• Rand / Rand al'Thor — Rand viaggia con suo padre, portando con sé l'arco e le frecce mentre cerca di elaborare il inquietante sentimento di essere osservato da un minaccioso cavaliere vestito di nero. Interagisce con Mat Cauthon, confermando la presenza terrificante dello sconosciuto, e aiuta a scaricare le merci alla Locanda Winespring prima che l'attenzione del villaggio si sposti sul gleeman e sui preparativi per il festival.
• Tam / Tam al'Thor (Master al'Thor (Master al'Thor)) — Tam guida il viaggio verso Emond's Field, ignorando il maltempo e i pericoli della fauna selvatica per mantenere la sua parola. Mantiene un comportamento stoico e pratico mentre consegna le loro merci.
• Bela — Una giumenta marrone e folta che traina il carro, marcia con passo costante lungo la strada e ignora i tentativi di Tam di affrettarla finché non riconosce la strada per la Locanda Winespring.
• Bran / Bran al'Vere (Mayor (Sindaco), Master al'Vere (Maestro al'Vere)) — Il sindaco e locandiere di Emond's Field, indossa il suo medaglione d'argento a forma di scala in anticipo per la festa. Saluta Tam e Rand, gestisce le lamentele di Cenn Buie e rivela l'arrivo inaspettato di un gleeman e la voce dei fuochi d'artificio per sollevare il morale degli abitanti del villaggio.
• Cenn / Cenn Buie (thatcher (thatcher)) — L'intricato tettoio di Emond's Field che sembra lamentarsi del tempo e delle previsioni di Nynaeve. Sparge pessimismo riguardo alla mancanza di cicogne e alla possibilità che l'inverno finisca, prima di fuggire dall'ira del Sindaco per cercare vino caldo.
• Wit / Wit Congar — Un villager magro e lamentoso che tenta di intromettersi negli affari del Cerchio delle Donne lamentandosi della Saggia Nynaeve. Viene zittito dalla sua formidabile moglie, Daise, e poi si allontana dalla conversazione.
• Daise Congar — Una donna alta e dal volto duro, moglie di Wit, che difende con aggressività l'autorità del Circolo delle Donne e allontana il marito quando cerca di interferire nelle questioni politiche del villaggio.
• Mat / Mat Cauthon / Matrim — L'amico di Rand, che si accovaccia accanto al carro per sussurrare di un terrificante straniero a cavallo nero che ha anche lui incontrato. Si unisce a Rand nell'aiutare a scaricare il sidro alla locanda, rassicurato dalla notizia del gleeman, ma ancora turbato dal ricordo del cavaliere.