Children of Memory (Figli della memoria)

Una nave esplorativa chiamata Skipper (Skipper) è stata costruita da un equipaggio di esseri umani, ragni Portiid, un polpo, intelligenza elettronica Avrana Kern, passeggeri corvidi Gothi e Gethli, e Miranda, un'intelligenza microbica composta di Nodan che abita un corpo umano clonato che arriva al mondo remoto e sterile di Imir. Orbitando il pianeta, scoprono l'antica nave ad arca abbandonata Enkidu con tutti i suoi coloni morti nei loro criopodi. Tuttavia, scansioni a lungo raggio rilevano misteriosamente segni di un insediamento umano funzionante chiamato Landfall sulla superficie del pianeta sottostante.

Su Imir, una giovane ragazza di nome Landfall residente Liff cresce in una comunità in difficoltà tormentata da gravi carenze alimentari, leader del consiglio duro come Gembel, e crescente paranoia su misteriosi outlanders e raiders chiamati Secrers. Liff incontra ripetutamente entità corvide mutaforma nei boschi e sente storie di un locale solitario Witch. Nel frattempo, Miranda si infiltra Landfall travestito da insegnante, cercando di comprendere la sopravvivenza della colonia mentre si aggrappa a ricordi strani e disconnessi e un pesante senso di colpa mal riposta.

Mentre Landfall spira verso il collasso ecologico e sociale, le tensioni raggiungono il picco quando le autorità locali, guidate da Uncle Molder e Gembel, accusano Miranda e i suoi compagni ultraterreni in visita [Fabian, Paul, e Portia] di essere pericolosi Raider Secchi. I prigionieri vengono trascinati nel centro della città e condannati a un brutale linciaggio pubblico. Disperato per salvarli, Liff fugge in montagna per trovare l'enigmatico Witch, scoprendo che è in realtà Avrana Kern, che si precipita all'insediamento per fermare le esecuzioni così come il caos erutta.

A seguito del drammatico intervento del Kern e della violenta fratturazione del suo corpo in uno sciame di corvi, Miranda sperimenta una schiacciante rottura psicologica mentre la piena verità inonda la sua coscienza, realizzando che è un'entità composta di Nodan, la cui mente è stata profondamente intrecciata con il pianeta. La crisi si intensifica quando i confini tra realtà e ambiente si dissolvono in golem grotteschi e fangosi, spingendo Landfall sull'orlo dell'annientamento totale.

L'equipaggio della spedizione scopre la scioccante verità che la colonia di Landfall non è mai esistita in realtà, poiché i coloni originali sono morti molto tempo fa quando il loro lander si è schiantato, lasciando il pianeta privo di vita umana. Invece, l'intera società in difficoltà e la sua storia sono state infinitamente generate e ripetute da un motore di simulazione alieno sotterraneo, con il bambino affamato Liff che funge da suo fantasma centrale e tragico. Nonostante gli argomenti che gli abitanti sono solo calcoli algoritmici, Miranda e i suoi coetanei insistono sul fatto che la loro vera sensibilità richiede compassione e soccorso.

Armato di privilegi di moderatore, Miranda rientra nella simulazione insieme ai corvidi ed estrae con successo Liff nell'universo reale, dove diventa un corpo umano ingegnerizzato. Prima di lasciare il sistema Imir a bordo dello Skipper, Miranda e Liff rientrano nel mondo digitale un'ultima volta per risvegliare l'intelligenza originaria della simulazione, primal, pronta ad introdurre questa entità emergente nella galassia più ampia.