Children of Memory (Дети памяти)

Исследовательный корабль, названный Шкипером, в составе экипажа разных людей, Portiid пауков, осьминог, электронный интеллект Avrana Kern, корвидированные пассажиры Gothi и Gethli, и Miranda, микробный интеллект Нодана, обитающий в клонированном человеческом теле, в отдаленном бесплодном мире Имира. Орбитая планету, они обнаруживают древний, брошенный ковчег Энкиду со всеми его колонистами мертвыми в своих криоподах. Однако сканирование на большие расстояния таинственно обнаруживает признаки функционирующего наземного поселка под названием Лэндфолл на поверхности планеты.

На Имире молодая девочка по имени Лэндфолл-резидент Liff росла в борющейся общине, измученной острой нехваткой продовольствия, жестокими лидерами советов, такими как Gembel, и растущей паранойей о таинственных внеземельях и рейдерах по имени Сексер. Liff неоднократно встречает в лесу корвидирующие субстанции и слышно сказки местного затвора Witch. Тем временем Miranda проникает в Лэндфолл, замаскированный как учитель, пытаясь понять выживание колонии, борясь со странными, оторванными воспоминаниями и тяжелым чувством вины.

По мере того, как спираль рухнула в сторону экологического и социального краха, напряженность достигла пика, когда местные власти, возглавляемые Uncle Molder и Gembel, обвинили Miranda и ее приезжающих спутников из разных стран мира — Fabian, Paul и Portia — в том, что они являются опасными рейдерами «Сексер». Заключённых притащили в центр города и приговорили к жестокому общественному линчеванию. Отчаявшись спасти их, Liff сбежала в горы, чтобы найти загадку Witch, обнаружив, что она на самом деле Avrana Kern, которая возвращается в поселение, чтобы остановить казни, как раз в момент вспышки хаоса.

После драматического вмешательства Kern и насильственного разрушения ее тела в скопление воронов, Miranda испытывает сокрушительный психологический срыв, когда полная правда наводнит ее сознание, понимая, что она расширяющаяся, древняя составная структура Нодана, чей разум глубоко запутан с планетой. Кризис обостряется по мере того, как границы между реальностью и окружающей средой растворяются в гротескных, сформированных в грязи големах, подталкивая Лэндвалда к грани полного уничтожения.

Команда экспедиции обнаружила шокирующую правду о том, что колония Лэндфолда на самом деле не существовала, так как первоначальные колонисты умерли давным-давно, когда их посадочный корабль разбился, оставив планету без человеческих жизней. Вместо этого, все борющееся общество и его история были бесконечно созданы и повторялись подземным инопланетным имитирующим двигателем, при этом голодающий ребенок Liff служил его центральным трагическим призраком. Несмотря на доводы о том, что жители всего лишь алгоритмические расчеты, Miranda и ее коллеги настаивают на том, что их истинное благоразумие требует сострадания и спасения.

Вооруженная привилегиями модератора, Miranda возвращается в симуляцию вместе с корвидами и успешно извлекает Liff в реальную вселенную, где она превращается в искусственное человеческое тело. Перед отбытием системы Imir на борту Skipper, Miranda и Liff снова попадают в цифровой мир в последний раз, чтобы разбудить местный, первобытный интеллект симуляции, готовый представить эту формирующуюся сущность более широкой галактике.