Children of Memory (Hijos de la memoria)

Un barco exploratorio llamado Skipper, tripulado por una diversa tripulación de humanos, arañas Portiid, un pulpo, inteligencia electrónica Avrana Kern, pasajeros corvidos Gothi y Gethli, y Miranda, una inteligencia microbiana compuesta de Nodan que habita un cuerpo humano clonado, llega al remoto y estéril mundo de Imir. Orbitando el planeta, descubren la antigua nave arca abandonada Enkidu con todos sus colonos muertos en sus criopodos. Sin embargo, exploraciones de largo alcance misteriosamente detectan signos de un asentamiento humano que funciona llamado Landfall en la superficie del planeta debajo.

En Imir, una joven llamada Liff, residente de Landfall, crece en una comunidad en lucha plagada por una severa escasez de alimentos, duros líderes del consejo como Gembel, y creciendo la paranoia sobre misteriosos forasteros y saqueadores llamados Seccers. Liff se encuentra repetidamente con entidades córvidas que cambian de forma en el bosque y escucha historias de un Witch local solitario. Mientras tanto, Miranda se infiltra en Landfall disfrazado de maestro, buscando entender la supervivencia de la colonia mientras lucha con recuerdos extraños y desconectados y una pesada sensación de culpa extraviada.

Mientras Landfall gira en espiral hacia el colapso ecológico y social, las tensiones se multiplican cuando las autoridades locales, encabezadas por Uncle Molder y Gembel, acusan a Miranda y a sus compañeros visitantes de ser peligrosos invasores de Seccer. Los cautivos son arrastrados al centro de la ciudad y condenados a un brutal linchamiento público. Desesperada por salvarlos, Liff huye a las montañas para encontrar la enigmática Witch, descubriendo que ella es en realidad Avrana Kern, que se apresura a volver al asentamiento para detener las ejecuciones justo cuando el caos estalla.

Después de la dramática intervención de Kern y la violenta fractura de su cuerpo en un enjambre de cuervos, Miranda experimenta una aplastante crisis psicológica mientras toda la verdad inunda su conciencia, dándose cuenta de que es una extensa y antigua entidad compuesta por Nodan cuya mente ha estado profundamente enredadada con el planeta. La crisis se intensifica a medida que los límites entre la realidad y el medio ambiente se disuelven en grotescos golems formados por barro, empujando a Landfall al borde de la aniquilación total.

La tripulación de la expedición descubre la impactante verdad de que la colonia de Landfall nunca existió en realidad, ya que los colonos originales murieron hace mucho tiempo cuando su aterrizador se estrelló, dejando el planeta desprovisto de vida humana. En cambio, toda la sociedad en lucha y su historia han sido generadas y repetidas sin fin por un motor de simulación alienígena subterráneo, con el niño muerto de hambre Liff sirviendo como su fantasma central y trágico. A pesar de los argumentos de que los habitantes son simplemente cálculos algorítmicos, Miranda y sus compañeros insisten en que su verdadera sentiencia exige compasión y rescate.

Armado con privilegios moderadores, Miranda vuelve a entrar en la simulación junto a los córvidos y extrae con éxito Liff en el universo real, donde crece en un cuerpo humano diseñado. Antes de salir del sistema Imir a bordo del Skipper, Miranda y Liff vuelven a entrar en el mundo digital una última vez para despertar la inteligencia nativa y primordial de la simulación, estando listos para introducir esta entidad emergente en la galaxia más amplia.