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Summary

Dopo quasi duemila anni e mezzo di transito, la nave arca Enkidu tenta di decelerare nel suo sistema stellare di destinazione, innescando un disastro dello scafo e una decompressione esplosiva nella camera di sospensione. Captain Heorest Holt si risveglia nel caos e impara che il capo della scienza Mazarin Toke è morto nel suo pod. Accanto all'ufficiale tecnico Olf, il capo della sicurezza Halena Garm, il classicista Esi Arbandir, e Gembel, Holt conduce una estenuante battaglia di trentasette ore contro la fisica e la matematica fallite. L'equipaggio guida con successo la nave maltrattata in un'orbita stabile intorno al pianeta bersaglio, chiamato Imir, anche se al costo devastante di oltre tredicimila coloni persi nelle baie di carico. Le scansioni successive rivelano che Imir è un mondo non popolato e duro con un processo di terraforming primitivo e arrestato di fitoplancton e lichene ingegnerizzati, lasciando l'umanità con un'atmosfera traspirante ma senza cibo o civiltà nativa.

Characters

• Heorest Holt / Holt (Captain (Captain)) — Si risveglia bruscamente dalla sospensione durante un catastrofico guasto alla decelerazione, prendendo il comando di stabilizzare la nave e mitigare enormi perdite tra il carico e l'equipaggio. Prende decisioni pragmatiche per dare priorità alla sopravvivenza della nave rispetto ai coloni persi e alla fine guida la nave in un'orbita stabile intorno a Imir.
• Esi Arbandir / Esi (classicist (classicista)) — Partecipa alle celebrazioni pre-sveglia prima della sospensione, e successivamente assiste l'equipaggio durante la crisi mentre prepara i lessici per il potenziale contatto con gli abitanti attesi del pianeta.
• Olf — Gestisce i sistemi ingegneristici della nave, calcola i guasti critici, e lavora a stretto contatto con il team di comando per calcolare i danni strutturali e stabilizzare il vascello maltrattato durante la decelerazione.
• Mazarin Toke / Mazarin (Science chief (Science chief)) — Si risveglia dalla sospensione cieca e fisicamente compromessa, reagisce amaramente alla situazione, e alla fine muore quando la sua capsula fallisce durante la decelerazione della nave.
• Gembel (second (secondo), Science chief (Science chief)) — Agisce come le mani e gli occhi fisici per il capo scientifico anziano prima di entrare nel ruolo di capo scientifico dopo la morte di quest'ultimo durante la decelerazione.
• Halena Garm / Halena (Security head (Security head)) — Capo della sicurezza delle navi, prevede potenziali complicazioni con gli operatori storici al momento dell'arrivo, ed elabora un piano rischioso utilizzando shuttle e droni come buffer strutturali per salvare la nave madre rotta.