4.3 Liff

Summary

リフは、自宅で叔父のモルダーが評議会の仲間たちをもてなし、強硬な農場視察から物資を持って帰ってきたことで生じた混乱に乗じて、甲虫に蝕まれ枯れかけた森へと抜け出した。姿を変える二羽のフエガラス、ゴティとゲトリに導かれて、彼女は人里離れた山の洞窟へと登り、そこで地元の住民から「魔女」として知られる謎めいた女性と対峙する。その女性は、複雑な計算が刻まれた磨かれた石の鏡の世話をしていた。祖父の解放を要求し、鉄の釘と蒔いた穀物を使って伝統的な魔女退治の防御を試みるという緊迫した対決の最中、女性は魔女という肩書を激しく否定し、自分は危険な存在を抑え込み、行方不明の調査隊を探しているのだと説明した。ゴティがこぼれた穀物を必死に数えて変化を記録し始めたことで気が散った隙に、リフは洞窟から逃げ出し、Landfallへと急いで引き返したが、そこで集落が深刻な危機に陥っていることを知るのだった。

Characters

• Liff — 叔父の集まりの最中に実家の農場からこっそり抜け出して枯れゆく森へと足を踏み入れ、そこで2羽の姿を変えるカラスに導かれて山の洞窟へと向かい、地元で「魔女」として知られる女に直面した末に、問題を抱えた町へと逃げ帰る。
• Molder (Uncle Molder (モールダーおじさん)) — 若い評議会の任命者を迎え入れ、周辺の農場を視察して寄付された食料を持ち帰る一方で、地域社会に対して強権的な影響力を行使する。
• Arkelly — Molderの新しい任命者とは対照的に、Councilの高齢のメンバーとして言及されている。
• Gothi — 鳥と人間の姿を行き来してLiffを山の洞窟まで導き、その後は生態系の変化を把握するという強迫観念から、こぼれた穀物を必死に数え続ける。
• Gethli — Liffを丘陵地帯へと導く、姿を変える鳥型の存在として妹に同行し、パズルや役割について冷徹な皮肉を飛ばす。
• the Witch (the Witch (魔女)) — 人里離れた洞窟の、文字が刻まれた石の鏡の前に暮らしており、魔女と呼ばれることに苛立ちを覚えつつ、危険な存在を抑え込み行方不明者を捜索するのに苦闘している。
• Heorest Holt (Captain Holt (ホルト船長)) — リフからは祖父と呼ばれ、洞窟に住む女性からは植民地の歴史的創始者として認識されている。