14.4

Summary

Alisを飲み込んだMiraの壊滅的な膨張から退避するため、CatoはPortifabianをおんぶして武装した地元の人間の一団を突き進む。Kernが森の危険性についてのPortifabianの警告を翻訳するも、人間たちは臆することなく踏みとどまる。Catoは地元の生態系全体に見られる異常な光のささやきを観察し、Kernに厳しいメッセージを伝える。Kernは平和的に集落へ入るためにそれを外交的に言い換える。CatoがKernとの共通の負担や亡命生活について回想していると、Miraの接近を察知し、一行と人間たちは壁に囲まれた集落へ向けて退避の準備をする。

Characters

• Cato (warrior (戦士)) — Portifabianを連れてMiraの巨大な拡大から急速に退避し、武装した現地の人間の一団をなぎ倒し、現地のエコシステムに異常な光のきらめきを観測する。Kernに人間たちへ厳重な警告を翻訳するよう要求し、Miraが迫る中、自らの武勇の過去とKernとの共通の同胞としての重荷について後に回想する。
• Portifabian — Catoの背中に乗って素早く撤退し、ロボットの触肢とランプを使ってKernを介して警告を伝え、現地の生物学的素材でテストが実行されていることに気づく。
• Kern — CatoとPortifabianの翻訳者として遠隔で働き、Miraの惑星環境との相互作用について考察し、Catoの攻撃的な要求を外交的提案へと巧みに言い換え、過去の失敗に関してCatoと互いの理解を深める静かな時間を共有する。
• Mira (Nodan (Nodan)) — Alisを摂取したことで不可解かつ壊滅的な膨張を遂げ、巨大なゼラチン質の泡へと膨れ上がり、周囲の森を溶かしながら通常のNodanのパラメータを遥かに超えて拡大していく。