17.4

Summary

Redina Kottの惑星意識によってKernから切り離されたCatoは、Kottが勝ち誇り、敵対する共謀者たちにKernと近くの人間の入居地を消滅させるよう警告したことを明かす中、自身の危うい立場を切り抜ける。自身の戦士としての生い立ちを振り返り、より単純な争いの生活を切望しながら、CatoはMiraの巨大で広大なバイオマスの塊に到着する。ストマトポッドの遺産である複雑な身体言語と手旗信号を用い、Catoはその存在に挑み、Miraの塊に一瞬人間の顔をフラッシュさせ、自身の攻撃的な姿勢を模倣させる。Kottから一撃を加えるよう促され、Kernからの途切れた救難信号に気を取られたCatoは、ゼラチン質の咽頭から変貌したAlisが現れ、彼の手の届くところに踏み出してきたことで、対決への準備を整える。

Characters

• Cato — Redina Kottによるハッキングを受けてKernからの突然の孤立状態を切り抜け、シャコ型の戦士としての血統や闘争に満ちた生活への憧憬を振り返り、Alisがその手の届く範囲に踏み込んでくる前に、複雑な物理的セマフォを用いてMiraの広大なバイオマスに立ち向かう。
• Kern — Redina KottによってCatoから無理やり引き離され、その後、チームの苦境を示す途切れ途切れで粗い静電気の断片を送信する。
• Redina Kott — CatoのKernへの接続を乗っ取り、攻撃的な共謀者たちに警告してKernの軍勢を消滅させたと自慢し、膨張するMiraの質量を攻撃するようCatoを幾度も挑発する。
• Mira — Alisがその深部から現れる直前、Catoの姿と威嚇のディスプレイを模倣しつつ、絶望に満ちた人間の顔を一時的に浮かび上がらせる、世界を飲み込むほどの巨大なNodanのバイオマスとして顕現する。
• Alis — Miraの広大な生物マスのゼラチン質の咽頭から現れ、その姿を変えてCatoの腕に音もなく踏み出す。