17.6

Summary

カトーは、ストマトポッドが星々へと移住して星間群れ文明を築いたことと、それに続く「エスカレーション」として知られる血みどろの内戦により、ポルティッドが介入するまでに人口が72人の生存者にまで激減したことを回想する。星系規模に及んだ数十年間の紛争の、酔いしれるような高揚感と究極の恐怖を思い出しながら、カトーは自身の殺害領域に新しく到着したアリスと対峙し、一時的に自身の優位性を誇示して彼女とミラの両方を破壊したいという誘惑に駆られるが、戦いたいという衝動を抑えることを選ぶ。

Characters

• Cato (Captain (船長)) — Stomatopod星系移動における熱狂的な旗手であり、エスカレーションとして知られる星系規模の内戦で栄光に浴した冷酷な司令官としての過去を回想する。自派閥が自滅して生存者が72人となった当時の、酔わせるような高揚感と究極の恐怖に取り組み、勝利することは戦うことよりも最悪であり得るという苦い教訓を思い出して、人間の訪問者に対する殺意を抑え込む。
• Alis — シャコの戦争地帯に入り、仲間のシャコと比較してか弱く脆弱だとみなされる。異星人の戦士が攻撃を手控える決断を下す前に、致命的な優位性の誇示の標的となる。
• Kern — 商人と多種族連合の行政的中核として機能し、縄張りとなる資源を求めるシャココミュニティの請願を他の種族へと伝えた。
• Mira — シャコ族の戦士が、カッターを使って人間の訪問者と共に破壊することを検討している存在として評価される。