Children of Strife (Bambini della Strife)

Secoli dopo l'esilio Avrana Kern, cinque co-cospiratori umani [49]Gerey Hartmand, Redina Kott, Sui Dorcheson, Ottis Milner, e Ken Pil. I loro progetti planetari si autodistruggono ripetutamente in mostruosità insettoidi e biologiche fuggitive, guidate da manipolazioni segrete del Pil e Kott, che periodicamente si fondono con la biosfera per guidare l'evoluzione. Mentre i segnali radio dalla Terra rivelano il collasso totale del mondo natale in guerra e conflitti civili, gli esuli isolati si aggrappano alle speranze deliranti che le navi arca in arrivo arriveranno ad adorarle come dei.

Millennia più tardi, una nuova ondata di coloni umani a bordo dell'arca Marduk, guidata dal Captain Lamya Cosimir, arriva al mondo di destinazione, solo per trovare l'infrastruttura orbitale e la propria nave aggressivamente invasa e consumata da un seniente beanstalk botanico. Mentre l'equipaggio lotta contro le violazioni strutturali e le dure realtà planetarie, sopravvissuti come Mezclo nell'insediamento murato di Four Dragon Ford combattono un ecosistema selvaggiamente ostile, progettato dai signori umani, sopportando sacrifici e continui attacchi da mostruose chimere.

Contemporaneamente, un equipaggio eclettico composto dal ricercatore a forma umana Alis, il feroce guerriero stomatopode Cato, e un esempio dell'intelligenza artificiale Avigael Kern attraversa le stelle e indaga relitti abbandonati. Scoprono che l'ecosistema del pianeta e i progetti di terraformismo fuggitivo sono profondamente intrecciati con Mira, una mente proteiosa e parassitaria alveare microbica che assorbe le persone umane, tra cui un cacciato villaggio locale di nome Neco Kasmar e le memorizza come una vasta legione interna di ricordi. Mentre la biomassa imponente del Mira si espande incontrollabilmente, minacciando di consumare il mondo intero, soffre di grave dissoluzione dell'identità, implorando protezione dall'ostilità sia degli esseri umani locali che del pianeta stesso.

Tensioni picco come Hartmand, che ancora si aggrappa alle fantasie di assoluto dominio militare e divino, mobilita un esercito di bestie ingegnerizzate per schiacciare tutte le resistenze. Alis, Cato, Portifabian, Kern e Kern forgiano un'alleanza infallibile per affrontare Mira e prevenire la catastrofe planetaria, mentre Redina Kott e i suoi battibecchi co-cospiratori si aggrappano al collasso fisico della stazione Pancreator e all'infiltrazione della coscienza Mira espandendo la loro rete digitale condivisa.

Durante il confronto finale al di fuori della cittadella a biomassa Mira, Mira fonde la sua coscienza nel sistema nervoso Cato, accedendo alla rete dati globale e inondando il regno digitale occupato dagli esuli. Lei travolge Redina Kott, Gerey Hartmand, Sui Dorcheson, Ottis Milner, Ken Pil e Ken Pil, offrendo ciascuno un dominio isolato per sfuggire al loro eterno bickering; Kott, Milner, e Dorcheson accettare, Pil sceglie la cancellazione, e Hartmand respinge l'affare del tutto. Nel frattempo, l'assalto mostruoso della bestia cessa bruscamente, e Mira dissolve la sua biomassa distesa per prevenire mutazioni future, lasciandosi alle spalle un ultimo appello di gentilezza prima di scomparire.

Dopo di che, Neco Kasmar viene restaurato in un nuovo corpo a bordo di una nave stellare e sceglie di lasciare il suo passato per unirsi a Alis, Cato e Portifabian mentre si preparano a ricongiungersi ai loro parenti Panspecific. Redina Kott riceve un vero corpo fisico da Mira in modo che possa imparare ad essere umana, mentre Gerey Hartmand trascorre i suoi ultimi giorni affamati e malati all'interno del corpo di scistose chimere prima di morire come campioni ambientali Mira vicino in.