Chapter 8 - Lady Thyme

Summary

ヴェリティ王子の行列は、放置された見張り塔に対処するための豪華な供回り物資を携え、バックキープを出発してニートベイへ向かう。痩せ衰えて気難しく、悪臭を放つ老貴族のレディ・タイムを馬丁のハンズと共に覆い隠された輿の中で護衛するよう命じられたフィッツは、絶え間ない不満の訴えと雑用係としての務めに耐えながら日々を過ごし、ベィガードにあるケルヴァー卿の城塞に到着する。そこに到着するやいなや、フィッツはヴェリティの気力のないウルフハウンドであるレオンを診察するよう突然呼び出され、入浴を済ませて上質な衣服を着せられ、夜の公式晩餐会に同席させられることで、突然地位が引き上げられる。晩餐会の最中、フィッツはケルヴァー卿と、若く豪奢に飾り立てられたその妻レディ・グレースを観察し、彼女に対するケルヴァー卿の不適切な財政的甘やかしが、地域の道路維持や見張り塔の警備から資金を逸らしているのだと推察する。その夜遅く、フィッツはこれらの情報収集による観察結果をヴェリティ王子に報告するが、王子は相変わらず、巧妙な外交よりもむしろ率直な権威をもって危機を解決することに強い決意を抱いていた。

Characters

• Fedwren (Court Scribe (宮廷記録係)) — 王国の諸侯領の歴史はその地理の学習であると言い好んでいた、King Shrewdの宮廷記録係として知られている。
• Chade — 主人公の人や政治に対する判断力を導く、旅行への警告の提供や観察スキルの指導が回想される。
• Verity (Prince (王子), King-in-Waiting (王位継承者)) — 地域の対立を和らげるため、盛大で華やかな行列を率いてNeatbayへ向かい、気力のないウルフハウンドのLeonの世話をし率直な現実主義をもって主人公の政治的観察に耳を傾ける。
• Kelvar (Lord (卿)) — 若妻へとばかり気が向き、急激に老け込んでやつれた剣士の姿で、名誉親衛隊を率いてPrince VerityをBayguard keepへと出迎える。
• Shemshy (Lord (卿)) — Lord Kelvarとの政治的および領土的対立により帝国の和解を必要としている地方領主として特定されている。
• Sooty — Neatbayへの旅の間、主人公の落ち着きがなく退屈している乗用牝馬として登場する。
• Hands — 旅の途中で寝台馬車の馬の世話をする同僚の馬丁として振る舞い、気さくな冗談やゴシップを交わし、別の兵士から食料の支給品を横流しする。
• Thyme (Lady (夫人)) — 絶えず不平を言い、過酷な脅しを放ち、唯一の従者を疲れ果てさせる、やつれた、気難しく、悪臭を放つ高齢の貴婦人として、密閉された輿で旅をする。
• Burrich — 彼は、綿密な旅の準備の監督と、年配の女性への対応に関する実用的な助言で記憶されている。
• Whitelock — ハンズによって、Lady ThymeがPrince Chivalryとともに旅をした経歴に気づいていた人物として、また配給の食料を気配りして取っておいてくれた兵士として言及されている。
• Chivalry (Prince (王子)) — レディ・タイムのかつての旅に関連して回想され、その繊細で魅力的な外交的手腕を持っていた人物としてプリンス・ヴェリティに言及されている。
• Leon — Prince Verityの猟犬を務め、暑い旅路とNeatbayでの滞在の間に、元気がなくなり、体温が高くなって食欲不振に陥る。
• Charim — プリンス・ベリティの従者を務め、おしゃべりしながら入浴の準備を整え、主人公に正装を着せ、控えの間に寝台をしつらえる。
• Sitswell — Lord Kelvarの軍衣を纏い、主人公にPrince Verityへの謁見を命じる召喚状を届ける。
• Grace (Lady (夫人)) — Lord Kelvarの非常に若く、派手に着飾った妻として登場し、晩餐の席でPrince Verityに緊張しながら媚びを売り、常に膝の上の愛犬を抱きしめている。