Stevens
PROLOGUE · JULY 1956 Darlington Hall
Stevens
Il narratore riflette a lungo sui vantaggi di un ipotetico viaggio in auto, analizzando le attuali carenze di personale e i suoi doveri professionali prima di decidere di visitare Miss Kenton nella West Country.
Chapter 1 - DAY ONE · EVENING Salisbury
Stevens
Stevens si reca a Salisbury, osserva la campagna inglese e tiene un lungo discorso sulla definizione di un maggiordomo 'grande', analizzando la dignità di suo padre e la propria determinazione professionale.
Chapter 2 - DAY TWO · MORNING Salisbury
Stevens — aliases: the butler (il maggiordomo)
Stevens riflette sulla lettera della signorina Kenton e sulle sue motivazioni professionali per visitarla, quindi ripercorre gli eventi della conferenza del 1923, dettagliando le sue interazioni con Lord Darlington, la malattia di suo padre e la sua incrollabile adesione al dovere in mezzo alle intrighi politici e alle tragedie personali.
Chapter 3 - DAY TWO · AFTERNOON Mortimer’s Pond, Dorset
Stevens
Stevens riflette sulle dimensioni morali della sua professione mentre è seduto allo stagno di Mortimer. Racconta il recente guasto della sua auto e l'interazione con un uomo del posto che lo ha aiutato, analizzando le sue stesse menzogne ingannevoli riguardo al fatto di lavorare per Lord Darlington. Conclude che il suo passato servizio per Lord Darlington è stata la realizzazione definitoria della sua carriera, incarnando l'ideale di servire l'umanità attraverso una casa di alto rango.
Chapter 4 - DAY THREE · MORNING Taunton, Somerset
Stevens
Stevens riflette sul suo fallito tentativo di fare dello spirito con i villaggi locali, illustra la storia della lucidatura dell'argento, difende la reputazione di Lord Darlington e si preoccupa per la carenza di personale e per la lettera di Miss Kenton.
Chapter 5 - DAY THREE · EVENING Moscombe, near Tavistock, Devon
Stevens — aliases: sir (signore), the gentleman (il gentiluomo)
Stevens riflette sulle decisioni passate riguardo allo staff e alla dignità mentre si trova a Moscombe. Interagisce con gli abitanti del villaggio che erroneamente lo associano all'influenza politica e a grandi leader come Churchill ed Eden. Definisce la dignità strettamente come servizio professionale, respingendo la visione democratica della dignità di Mr. Smith come irrealistica e inappropriata per un maggiordomo, e accetta un passaggio dal Dr. Carlisle la mattina seguente.
Chapter 6 - DAY FOUR · AFTERNOON Little Compton, Cornwall
Stevens
Siede nella sala da pranzo dell'hotel in attesa della signorina Kenton, riflettendo sul suo viaggio in auto e su un ricordo specifico di quando si trovava fuori dalla porta del suo salotto a Darlington Hall. Ricorda i fatti passati nel dettaglio, mantenendo la sua compostezza professionale e la sua prospettiva per tutto il flashback.
Chapter 7 - DAY SIX · EVENING Weymouth
Stevens
Seduto su una panchina del molo di Weymouth, osserva la folla e il tramonto. Ricorda il suo incontro di due giorni fa con Mrs. Benn, poi conversa con un maggiordomo in pensione sull'orgoglio professionale, sulla sua devozione verso Lord Darlington e sulla difficoltà di adattarsi alle aspettative del suo nuovo datore di lavoro americano. Decide di esercitarsi nel fare battute e di abbracciare un atteggiamento più positivo verso la vita.